04 de abril 2011 Fuente: AlertNet / / María Luz Ayala
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Colombiano José Marco Palacio, de 38 años, lleva a un pasajero en una silla de madera en su espalda en Pato, en la provincia del Chocó, Colombia, el 1 de junio de 2003. REUTERS / Eliana Aponte
Bogotá (AlertNet) - Más de 1.000 familias en el municipio de Acandí, en la frontera con Panamá, son el objetivo de convertirse en una de las comunidades colombianas primero en vender créditos de carbono generados por sus actividades de conservación de bosques en el mercado internacional de carácter voluntario.
La iniciativa, liderada por el antropólogo norteamericano Brodie Ferguson, tiene como objetivo reducir 50.000 toneladas de emisiones de carbono al año, mientras que la protección de los bosques de la Serranía del Darién. Al mismo tiempo, se espera proporcionar educación, empleo y beneficios económicos directos a las familias participantes, que son dueños de la mitad del proyecto.
El esfuerzo de Acandí es parte del Corredor de Conservación Chocó-Darién, una iniciativa regional que busca proteger a 5 millones de hectáreas de bosques en el Pacífico colombiano, y evitar hasta 20 millones de toneladas de emisiones de carbono cada año, mediante el fortalecimiento de la gestión de recursos por las comunidades locales.
En el curso de su investigación doctoral que comenzó en 2005, Ferguson experimentado de primera mano la belleza del Chocó, así como el estilo de vida de subsistencia de la (mestizos), afro-colombianas, indígenas y mestizos de personas en esta remota región, que sobreviven principalmente de la agricultura y la tala de árboles.
También llegó a conocer a las comunidades de Curvaradó, cuyos derechos colectivos sobre la tierra había sido recientemente restaurado por el Tribunal Constitucional, y pasó un tiempo en Cacarica y Pedeguita, donde la tala selectiva y la ganadería han cambiado el paisaje natural.
Los propietarios Acandí se reunió querían mejores condiciones de vida, pero sin alterar su hábitat o de compensación de sus bosques para la ganadería o el cultivo de palma aceitera.
Ferguson comenzó a explorar las posibilidades del mercado del carbono, que reconoció como una oportunidad para generar recursos para la comunidad, mientras que la conservación de la riqueza natural de la zona.
Él dice que la deforestación en la región no ha alcanzado aún un nivel crítico, pero dentro de 50 años, sin acción, los bosques de la región, es probable que termine como la Costa Caribe, donde sólo el 10 por ciento de los ecosistemas naturales sigue siendo.
PRESERVACIÓN DE ESTILOS DE VIDA Y DE IDENTIDADES
Trabajando con investigadores de la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá y la Institución Carnegie para la Ciencia en la Universidad de Stanford, donde estudió, Ferguson empezó a trabajar en un proyecto de desarrollo económico y social que conservar los bosques de la región, preservando el estilo de vida y las identidades de las comunidades tradicionales .
El proceso se ha beneficiado de base del pueblo de Acandí legal de la propiedad colectiva de la tierra, junto con un gran interés entre los propietarios de tierras de la comunidad local.
El proyecto invertirá en la gobernanza local y la integración de la comunidad. Se basa en los tradicionales paseos a vigilar las zonas de bosque primario, y propone cambios fundamentales en la forma de la madera se cosecha y se vende.
Las cooperativas de trabajo ayudará a regenerar las zonas degradadas mediante la plantación de especies nativas, y no habrá inversión en otros productos forestales, tales como el cacao, que se utiliza para hacer chocolate.
"Mis esperanzas en este proyecto son muchas, porque creo que es la forma más directa que tenemos como comunidades de tenencia de la tierra colectiva para acceder a los recursos", dijo Everildys Córdoba Borja, líder de la comunidad que sirve como coordinador local de la iniciativa.
"Tenemos la autonomía territorial y la independencia financiera es lo que necesitamos para comenzar a lograr el desarrollo de la comunidad y fortalecernos como organización."
PROCESO DE CERTIFICACIÓN
El proyecto ha solicitado la certificación bajo el Clima, Comunidad y Biodiversidad (CCB) Alianza estándar REDD, un sistema de mercado voluntario para reducir las emisiones causantes del calentamiento del planeta, la deforestación, mientras que la protección de los ecosistemas amenazados y las comunidades locales que habitan en ellos.
Después de obtener la aprobación CCB, que comenzará el primero de dos validaciones por la Norma verificada de carbono (VCS) - el último paso necesario para el registro de créditos de carbono a la venta en el mercado internacional de carácter voluntario.
La iniciativa Acandí será uno de los proyectos forestales de carbono primero en Colombia para ser certificados para el mercado voluntario de carbono, y más tarde podrían acogerse al marco de la ONU respaldado por Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación (REDD).
negociadores climático de la ONU estudiará la inclusión de REDD en Limpio de las Naciones Unidas para el Desarrollo Limpio (MDL) en las conversaciones en Sudáfrica en diciembre. El año pasado, un plan de reforestación llamado PROCUENCA fue el primer proyecto forestal colombiano para el registro del MDL, pero que no genera emisiones de carbono a través de REDD.
Mientras tanto, Anthrotect Ltd - la empresa creada para gestionar la iniciativa Acandí, que cuenta con oficinas en Medellín, Colombia, y Palo Alto, California - está en conversaciones con individuos, compañías de EE.UU. y los gobiernos, incluso extranjeros que puedan estar interesados en la compra de los créditos de carbono , que podrían estar disponibles para la venta a principios del próximo año.
Para garantizar la debida supervisión y la transparencia en la administración de los fondos, Anthrotect ha desarrollado una alianza con el Fondo para la Acción Ambiental, una organización sin fines de lucro con sede en Bogotá, que administra la empresa de la iniciativa América en Colombia, así como fondos para las iniciativas de otros Malpelo como Parque Nacional.
PROPIEDAD DE LA COMUNIDAD
Juana Camacho, coordinador de medio ambiente del fondo, dice que el proyecto Anthrotect es inusual porque se hace especial hincapié en la participación y la implicación de la comunidad local.
"La comunidad está muy motivado y tiene grandes expectativas con respecto a la certificación (del proyecto) para avanzar a la siguiente etapa del desarrollo del proyecto, sobre todo para comenzar la organización de asociaciones y cooperativas de trabajo", dijo Córdoba.
Con el proyecto se espera que dure hasta 30 a 40 años, el plan es que las comunidades se apropien en el tiempo, dice Ferguson. Para tal fin, se están capacitados para desarrollar sus propios sistemas administrativos y financieros, y recibir un flujo regular de información para ayudar a tomar decisiones.
La gente local la esperanza de invertir el dinero que obtienen de la venta de sus créditos de carbono en cinco áreas principales: fortalecimiento de la gobernabilidad local, la promoción de proyectos de generación de ingresos como el ecoturismo y el cacao orgánico, los bosques de vigilancia; reforestación con especies nativas, y la mejora de las prácticas de tala.
"Creemos que a través de las actividades de conservación y restauración asociadas a este proyecto, y sobre todo por ofrecer un ejemplo para otras comunidades, estamos dando un gran paso para detener la gradual expansión de la ganadería y otras prácticas que destruyen los bosques", dijo Córdoba.
El escritor colombiano María Luz Ayala es director y editor en jefe de la Revista Ecoguia, una revista mensual de medio ambiente, con sede en Bogotá. Este artículo es parte de una serie apoyado por el Clima y el Desarrollo del Conocimiento de redes.
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Colombian community prepares to sell forest carbon credits
04 Apr 2011 00:55
Source: alertnet // Maria Luz Ayala
Colombian Jose Marco Palacio, 38, carries a passenger in a wooden chair on his back in Pato, province of Choco, Colombia, on June 1, 2003. REUTERS/Eliana Aponte
Bogota (AlertNet) – More than 1,000 families in the municipality of Acandi, on the Panama border, are aiming to become one of the first Colombian communities to sell carbon credits generated by their forest conservation activities on the international voluntary market.
The initiative, led by North American anthropologist Brodie Ferguson, aims to cut 50,000 tonnes of carbon emissions annually, while protecting the rainforests of the Serrania del Darien. At the same time, it hopes to provide education, employment and direct financial rewards to participating families, who own half the project.
The Acandí effort is part of the Choco-Darien Conservation Corridor, a regional initiative that seeks to protect 5 million hectares of forest in the Colombian Pacific, and prevent up to 20 million tonnes of carbon emissions each year through strengthening resource management by local communities.
In the course of his doctoral research which began in 2005, Ferguson experienced firsthand the beauty of the Choco, as well as the subsistence lifestyle of the Afro-Colombian, indigenous and mestizo (mixed race) people in this remote region, who survive mainly from agriculture and cutting down trees.
He also got to know the communities of Curvarado, whose collective land rights had been recently restored by the Constitutional Court, and spent time in Cacarica and Pedeguita, where selective logging and cattle ranching have changed the natural landscape.
The Acandi landholders he met wanted better living conditions, but without altering their habitat or clearing their forests for ranching or palm oil cultivation.
Ferguson began to explore the possibilities of the carbon market, which he recognised as an opportunity to generate resources for the community while conserving the area’s natural wealth.
He says deforestation in the region has not yet reached a critical level, but in 50 years’ time, without action, the region’s forests are likely to end up like the Caribbean Coast, where only 10 percent of the natural ecosystem remains.
PRESERVING LIFESTYLES AND IDENTITIES
Working with researchers at the National University of Colombia in Bogota and the Carnegie Institution for Science at Stanford University, where he studied, Ferguson began working on an economic and social development project that would conserve the region’s forests while preserving the lifestyles and identities of traditional communities.
The process has benefited from the Acandi people’s legal basis of collective land ownership, together with strong interest among local community landholders.
The project will invest in local governance and community integration. It builds on traditional walks to monitor areas of primary forest, and proposes fundamental changes to the way timber is harvested and sold.
Work cooperatives will help regenerate degraded areas by planting native species, and there will be investment in other forest products, such as cacao, used to make chocolate.
“My hopes in this project are many, because I think it is the most direct way we have as collective landholding communities to access resources,” said Everildys Cordoba Borja, a community leader who serves as local coordinator for the initiative.
“We have territorial autonomy, and financial independence is what we need to begin to achieve community development and strengthen ourselves as an organisation.”
CERTIFICATION PROCESS
The project has applied for certification under the Climate, Community and Biodiversity (CCB) Alliance’s REDD standard, a voluntary market scheme to reduce planet-warming emissions from deforestation while protecting threatened ecosystems and the local communities that inhabit them.
After gaining CCB approval, it will begin the first of two validations by the Verified Carbon Standard (VCS) - the final step needed to register carbon credits for sale on the international voluntary market.
The Acandi initiative will be among the first forest carbon projects in Colombia to be certified for the voluntary carbon market, and could later qualify under the U.N.-backed framework for Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation (REDD).
U.N. climate negotiators will consider the inclusion of REDD in the U.N.’s Clean Development Mechanism (CDM) at talks in South Africa in December. Last year, a reforestation scheme called Procuenca was the first Colombian forest project to be registered under the CDM, but it does not generate carbon offsets through REDD.
Meanwhile, Anthrotect Ltd – the company set up to manage the Acandi initiative, which has offices in Medellin, Colombia, and Palo Alto, California - is in talks with individuals, U.S. companies and even foreign governments that might be interested in buying the carbon credits, which could be available for sale early next year.
To ensure proper oversight and transparency in the administration of funds, Anthrotect has developed an alliance with the Fund for Environmental Action, a Bogota-based non-profit organisation that administers the Enterprise for the Americas initiative in Colombia, as well as funds for other initiatives such as Malpelo National Park.
COMMUNITY OWNERSHIP
Juana Camacho, the fund’s environmental coordinator, says the Anthrotect project is unusual because it places strong emphasis on participation and ownership by the local community.
"The community is very motivated and has high expectations regarding the certification (of the project) in order to advance to the next stage of project development, especially to begin organising associations and work cooperatives," Cordoba said.
With the project expected to last as long as 30 to 40 years, the plan is for communities to take ownership over time, Ferguson says. To that end, they are being trained to develop their own administrative and financial systems, and receive a regular stream of information to help them make decisions.
Local people hope to invest the cash they get from selling their carbon credits in five main areas: strengthening local governance; promoting income-generating projects such as ecotourism and organic cacao; monitoring forests; reforesting with native species; and improving logging practices.
“We believe that through the conservation and restoration activities associated with this project, and especially by providing an example to other communities, we are taking a big step to gradually halting the expansion of cattle ranching and other practices that destroy forests,” Cordoba said.
Colombian writer Maria Luz Ayala is director and chief editor of Revista Ecoguia, a monthly environmental magazine, based in Bogota. This story is part of a series supported by the Climate and Development Knowledge Network.
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